過去被視為中年疾病的脂肪肝,如今正悄悄侵襲年輕族群。最新研究顯示,台灣30歲以下脂肪肝患者比例十年間暴增2.3倍,這個沉默的肝臟殺手已成為新世代健康隱憂。
肝膽腸胃科醫師李明哲指出,現代年輕人三餐外食、手搖飲不離手的飲食習慣,加上久坐少動的生活方式,讓肝臟脂肪堆積速度超乎想像。初期可能毫無症狀,但當出現容易疲勞、右上腹悶脹感、飯後昏沉等徵兆時,肝臟可能已進入發炎階段。
臨床發現,年輕患者普遍存在三大迷思:認為瘦子不會得脂肪肝、肝功能指數正常就安全、年輕肝臟修復力強。事實上,體重正常卻有脂肪肝的「瘦胖子」比例高達15%,而每4名肝功能正常者就有1人肝臟已出現纖維化。
逆轉脂肪肝關鍵在於生活型態調整。營養師建議執行「三減三增」原則:減精製糖、減飽和脂肪、減酒精;增膳食纖維、增優質蛋白、增抗氧化食物。每日快走30分鐘就能有效減少肝臟脂肪5-10%,睡眠不足6小時更會使脂肪肝風險提升1.7倍。
值得注意的是,近期研究證實脂肪肝與腸道菌相失衡密切相關。適量攝取無糖優格、泡菜等發酵食品,搭配足夠水分攝取,能改善腸肝軸功能。對於外食族,選擇清蒸、燉煮取代油炸,並將白飯改為糙米,簡單改變就能減輕肝臟負擔。
定期肝臟超音波檢查是早期發現的最佳方式,特別是腰圍超標(男性≥90cm、女性≥80cm)或有三高病史的年輕族群。醫師強調,脂肪肝是可逆轉的疾病,25歲前開始介入治療,肝臟完全恢復正常的機率高達85%。
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