脊髓電刺激是治療慢性頑固性疼痛的一種方法。此系統由三個部分組成：植入患者脊髓硬膜外間隙的電極，植入腹部或臀部皮下的發放電脈衝的刺激器，以及連接兩者的延伸導線。脊髓電刺激治療的原理主要是：通過植入脊髓硬膜外間隙的電極傳遞的電刺激，阻斷疼痛信號通過脊髓向大腦傳遞，使疼痛信號無法到達大腦皮層，從而達到控制疼痛的目的。
脊髓電刺激的臨床適應症：
脊髓電刺激主要用於治療慢性頑固性神經源性疼痛。適應症主要有：①交感神經功能失調和周圍血管性病變引起的頑固性疼痛;②範圍較大的肩背痛、腰背痛和周圍神經性疼痛;③殘肢痛、幻肢痛和脊髓損傷后疼痛;④臂叢神經撕脫傷后和腰叢神經撕脫傷后疼痛;⑤複雜性局部疼痛綜合征;⑥帶狀皰疹后遺神經痛等。其中國內外公認的最佳適應症有：背部手術失敗綜合症、複雜性局灶性疼痛綜合症(CRPS I、II)、末梢血運循環障礙性病變、粘連性蛛網膜炎、幻肢/殘肢痛等。新近的研究認為,脊髓神經電刺激除鎮痛外還可試用於某些疾病的神經功能恢復,如多發性硬化、亞急性視神經脊髓病變等。也有的學者試用於意識障礙、肌痙攣等。
手術操作：
1.篩選測試：
首先進行測試刺激。患者取俯卧位，局麻下進行電極硬膜外置入。測試成功的關鍵是將刺激電極準確地植入到疼痛相應的脊髓階段，尋找患者主訴整個疼痛區都出現異常感覺的電極位置。然後固定電極與體外刺激器相連進行臨時測試。疼痛評估採用視覺模擬評分法（visual analogue scale，VAS），若疼痛緩解達50%以上、生活質量顯著改善、鎮痛藥物用量明顯減少的話，則表明測試成功，（刺激參數：刺激頻率多在5～500Hz之間，電壓0.3～15V，波寬0.1～1.0msec。以患者自覺疼痛緩解、感覺舒適為宜）。
2.具體的步驟：
（1）患者準備 術前應進行健康教育，尤其是疼痛學方面的相關知識，使患者一定要認識到疼痛的多樣性，疼痛的本質是由感覺和情緒組成。這一點在評價疼痛緩解度方面極為重要。術前檢查方面，除一般外科術前檢查外，要着重了解患者的椎管內情況，特別是擬定穿刺間隙及刺激電極走行方向是否通暢，相應脊髓節段有無病變等。
（2）患者一般採取俯卧位、開放靜脈、進行循環呼吸監測，常規消毒、鋪巾。用C型臂X線透視法確定適合的穿刺椎間隙，並在皮膚上作出相應進針穿刺點標記。
（3）麻醉 局部麻醉手術區域。
（4）從標記的椎間隙穿刺，向頭部進針，傾斜角度小於45度。在透視下確認進針位置。如果患者疼痛範圍較大，可選擇使用兩個電極，這時需要穿刺二根針，兩根穿刺針可以平行或者相差一個階段。
（5）應用阻力消失法及X線確認穿刺針進入硬膜外腔。
（6）導入臨時測試電極，並在透視下確認位置。若臨時刺激電極置入困難，可小心使用硬膜外導絲，在X線引導下按預定方向探路，然後撤出導絲，再行電極植入。
（7）電極置入成功后，將電極末端與體外臨時延伸導線、體外刺激器連接。
（8）進行測試 尋找患者主訴整個疼痛區都出現異常感覺的電極位置，即刺激所產生的麻刺感能完全或基本覆蓋患者主訴疼痛範圍。
（9）測試成功后，固定臨時電極，準備4～7天的連續體外測試。
（10）永久植入 經過4～7天的連續體外測試，疼痛程度明顯緩解（VAS評分降低50％以上），生活質量明顯提高，可考慮進行永久電極植入。過程基本同上。
臨床效果：
1.對40例慢性疼痛患者進行測試刺激的結果表明，75％（30／40）的患者VAS評分顯著降低（刺激前7.23±1.43，刺激后2.16±1.75 P<0.01），測試期間完全停用鎮痛劑。其餘10例患者因疼痛緩解程度小於50％而放棄電刺激治療。< span=””>
2.生活質量改善 表現為軀體活動度明顯增加、能积極進行社交活動動及自我放鬆能力增強。
3.睡眠障礙改善 因疼痛引起的睡眠困難以及從睡眠中痛醒等情況有了顯著的減輕。
合併症：
脊髓電刺激刺激治療慢性疼痛是一種微創手術，在C臂機的引導下操作，具有手術的安全性高，臨床效果好，併發症少等優點，可能發生的併發症主要有以下幾點：
1﹒出血：脊髓電刺激置入過程中出血比較罕見。由於胸腹壁、腰曲血管並不豐富，不太容易導致淺層大的出血。一般在進行下一步手術操作時，用紗布或棉塞暫時塞住傷口即可解決問題。皮下隧道過淺，可導致皮下出血和淤斑。硬膜外出血十分罕見，一旦出現後果嚴重，術前排除凝血功能異常或正在進行抗凝治療的患者可以避免其發生。術前應常規進行凝血四項檢查。
2﹒血腫：血腫和血清腫的發生率報道不一，但很少發生在脊髓電刺激 置入術后，預防的主要措施是防止皮袋留下死腔。即使發生局部小的血腫，大多會自行消失，術后使用腹帶可以加快血腫吸收。
3﹒局部感染：局部感染並非常見併發症。據報道，發生率不到4%，如感染髮生在淺部(IPG 包埋區域的蜂窩織炎)，使用足量的胃腸外抗生素可以有效逆轉;如出現膿腫並向深部蔓延，尤其沿導聯線向硬膜外入口處蔓延，應毫不猶豫將置入物取出。
4﹒硬膜外血腫和感染：發生率小於0.3%。硬膜外感染和硬膜外血腫併發感染癥狀相似，以感染區域劇烈的脊柱痛為顯著特徵，對軀體振動尤為敏感。嚴重時可出現全身感染癥狀或腦膜刺激征。一旦出現，需行外科治療，並拔出置入物。
5﹒腦脊液漏：腦脊液漏的發生率約為0.3%，多因硬膜外穿刺時穿破硬脊膜、放置導聯時造成硬脊膜穿孔所造成。此外，硬膜外腔有粘連時，使用硬膜外擴張管也易穿破硬脊膜，不主張輕易使用。導聯置入鞘內，很低振幅即可產生很大的刺激範圍，因此不難辨別。此時，應在新的水平和角度重新穿刺，避免導聯再次置入鞘內。腦脊液漏呈自限性，主要出現體位性頭痛、頭暈，一般去枕平卧可減輕癥狀，必要時給予補液和鎮痛治療。持續的腦脊液漏需手術治療。
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